水稻种植凝聚着人类的心血与智慧。国际水稻研究所等机构推动“第一次绿色革命”，中国育种学家探索杂交育种，都曾为水稻“高产、稳产、优质、高效”作出巨大贡献，成果惠及亚非17个国家的几千万稻农。
　　基因技术为水稻加速“升级换代”奠定了基础。1998年，多国科学家启动了国际水稻基因组测序计划，2004年绘制完成水稻基因组序列全图，并相继在技术平台、重测序、功能基因的克隆和调控网络解析方面取得系列重要成果。近年来，随着高通量、高精度基因测序技术的发展，人们已经可以一次并行对几十万到几百万条DNA分子进行序列测定，并从中筛选出有价值的信息。水稻从传统“经验育种”向现代“精确育种”跃升，设计“未来水稻”成为可能。
　  从常规育种到分子设计育种
　　以基因技术为核心的分子设计育种，让水稻育种周期更短、更有针对性，代表了水稻育种的发展方向。
　　何为“未来水稻”？这得从水稻育种说起。长期以来，水稻育种主要利用常规育种技术，选用两个在遗传上有一定差异、性状又能互补的水稻品种进行杂交，在后续世代连续选择符合育种目标的品系，或直接选择具有明显优势的第一代杂交种用于农业种植。
　　杂交品种常常比他们的亲株单产更高、更耐寒、抗倒伏性更强。这种“杂种优势”在农业中很普遍，在水稻种植中尤为明显。过去几十年间，常规育种技术的进步显著增加了水稻产量，彰显“杂种优势”的应用价值。“杂交水稻之父”袁隆平院士近年来相继推出“Y两优900”“超优千号”等“超级杂交稻”品种，不断刷新单产纪录，亩产已经突破1000公斤。　　用基因技术改变水稻育种方式，有更多的现实考量。统计数据显示，受全球人口增长和可耕地总面积减少的影响，未来20年，水稻产量必须成倍增长才能满足全球需求。以基因技术为核心的分子设计育种，让水稻育种周期更短、更有针对性，代表了水稻育种的发展方向。
　　除丰产性之外，抗病性、优质性、广适性等特性也是水稻育种学家们不懈追求的目标。在分子育种时代，科学家可通过研究、设计不同农艺性状的基因，来改善水稻植株，培育出“超级稻”的升级版———“未来水稻”。在“超级稻”的基础上，“未来水稻”还将具备高营养、多功能等特点，稻米食用者将有更多细分化、个性化的选择方案。 
　 基因组数据平台免费开放
　　3000份水稻核心种质基因组原始测序数据的开放，为相关研究提供了庞大的数据库，有助于突破相关技术瓶颈，全面提升我国乃至全球水稻基因组研究和分子育种水平。
　　这3000份已测序的水稻核心种质基因组，来自由中国农业科学院、国际水稻研究所和华大基因共同完成的“3000份水稻基因组”项目成果。这是迄今为止全世界最大的植物基因组测序项目，包括来源于中国的500份代表性材料，以及国际水稻研究所收集的来源于89个国家的2500份材料，代表了全球25万份水稻种质基因的多样性。这些材料的基因组序列等信息，通过国际水稻信息学联盟和“云之稻”平台免费向国内外研究者开放。
　　中国科学院院士、水稻分子育种专家李家洋认为，“3000份水稻核心种质基因组原始测序数据的开放，为水稻基因组研究提供了庞大的数据库，有助于突破水稻复杂性状分子改良的技术瓶颈，全面提升我国乃至全球水稻基因组研究和分子育种水平”。（据《经济日报》）