水土流失影响交通运输
　　每年汛期，因水土流失导致公路、铁路沿线山坡塌方，进而引发交通中断的事故，在全国时有发生，不胜枚举。一次较大的事故，直接经济损失往往以数十万元计。
　　受水土流失影响，泥沙淤积河道，再叠加其他因素，导致国内许多河流的通航里程缩短。例如：广东省内河航运里程，建国前为2.0万公里，20世纪50年代初期减少至1.59万公里，20世纪70年代后期进一步减少到1.11万公里；四川省建国前有通航河流91条，通航里程 1.6 万公里，截至1983年，通航河流减少至56条，通航里程缩减为0.8万公里；东北松花江流域，原有通航里程1500公里，到20世纪90年代初期，减少至580公里。
　　水土流失加剧洪涝灾害
　　我国多地河流中下游平原地区的洪涝灾害，均与上中游山区、丘陵区的水土流失密切相关。每年汛期（6—9月）遭遇暴雨时，山区、丘陵区严重的水土流失会导致泥沙从漫山遍野汇集至千沟万壑，再由千沟万壑汇入河道支流与干流，形成来势凶猛的洪水。这些洪水会淹没田地、村庄与城镇，给人民生命财产造成巨大损失。
　　水土流失加剧洪水威胁，还有一个重要原因：洪水中挟带的泥沙会淤积在河流下游河床，导致河底逐年抬高，河道行洪能力随之减弱，洪水便容易向河流两岸漫溢，引发重大灾害。
　　黄河流域是这种情况的典型代表。由于黄土高原水土流失严重，大量泥沙淤积在黄河下游河床，致使河床比两岸地面高出4—10米，形成“地上悬河”。汛期时，洪水在两岸大堤间奔腾咆哮，因河床居高临下，险情极易发生。建国前的2500年间，黄河大堤曾决口1500多次，每次决口都造成了人民生命财产的严重损失。1933年8月，黄河大堤决口，受灾面积达6592平方公里，受灾人口273万人，伤亡1.27万人，直接经济损失2.07亿元（银元）。
　　建国后，我国东北、西南地区森林遭到严重破坏，水土流失问题加剧。1998年夏季，长江流域与松花江流域分别发生特大洪水，情势危急。中共中央号令数十万解放军与当地群众奋力抢险，才使险情得以控制、转危为安。这一沉痛教训为全国人民敲响了警钟：为保障河流中下游人民的生命财产安全，必须在上中游山区、丘陵区做好水土保持工作。