出生在山西晋中市榆次区张庆乡郝村的李大根，家境富庶，从小娇惯成性，不务正业。父母为此费尽心力，恩威并施，想让儿子走科举之路谋个功名，但收效甚微。一日，李大根又像往常一样赌博到深夜，而且喝得烂醉如泥，摇摇晃晃地往家走。半路上，他突然被两根擎天大柱挡住去路，心里纳闷，便顺着柱子往上看，不由得毛骨悚然，酒也吓醒了一半：只见一个巨人坐在房顶上，屁股有一间房那么大，上身脸面无法看清……“难道刚才碰到的柱子是这巨人的双腿？”李大根吓得拔腿就跑，估摸着这是遇上传说中的夜游神了。
    惊吓过度的李大根快到家时，回头看了看身后，正准备松口气，却又被大柱子挡住了去路，李大根脾气一上来便破口大骂。话音刚落，只觉得自己被一只大手抓了起来，听得一声巨吼：“我不看你是个进士老爷，早把你摔死了！”随后又听到一声叹息，夜游神竟轻轻地将他放在地上，转身走了。
    回到家中的李大根，对一路上的所见所闻历历在目，他夜不能寐，琢磨着：夜游神说我是进士老爷，难道我真是文曲星下凡？从此，李大根痛改前非，并每日告诫自己，天命不可违，专心读书。终于，他在清朝乾隆三十四年中了进士，历任知县、乡试同考官，后升任粤闽万州知州。
    夜游神的出现，改变了李大根的命运，成为了他人生的重要转折点，这一切虽看似上天注定却又是人力所为。可试想，如果李大根继续玩物丧志，又怎能担起天降大任？（郭恒耀）