“现在，每年要从全国各地引进300多个品种，通过连续试种筛选，最终确定适合推广的品种。”4月中旬，刘荣国在自家家庭农场栽种的新一批苦瓜苗已经开始爬蔓。他种苦瓜，不是为了卖瓜，而是为了筛选适合本地种植的新品种。
　　今年39岁的刘荣国，是寿光金硕种植家庭农场的负责人。大学毕业后，他先是在寿光当地一家大型化工企业工作了5年。2013年，他毅然辞职，来到寿光市孙家集街道销售蔬菜种子。选择创业，正是看到了苦瓜种子巨大的市场潜力。
　　孙家集街道是我国冬暖式蔬菜大棚的发源地。30多年来，当地从种植黄瓜起步，逐渐形成了黄瓜和苦瓜套种的种植模式。“当时通过调查发现，国内从事黄瓜种子研发和销售的企业比较多，市场比较成熟。由于苦瓜比较小众，从事相关研发的企业极少，菜农种植的大多还是传统的老品种。”刘荣国说。
　　国内苦瓜销售市场主要集中在长江以南，苦瓜品种也大多来自南方。经过一番市场走访，刘荣国很快对接上福建一家大型苦瓜育种企业。
　　拿到代理的新品种后，他把种子种到地里进行试验、初筛，再把优异的交给菜农种植。种上两年6茬后，再和现有品种对比。2016年，刘荣国推出了第一个“订制”品种“超群523”。这种齐顶苦瓜上市即热卖，高峰时孙家集街道一半多的种植户都种过。这个品种，刘荣国一直卖到了2019年。
　　销售中，刘荣国发现，很多菜农在苦瓜育苗过程中，由于温度、湿度、肥水等管理不当，容易导致瓜苗携带蔓枯病、炭疽病等病害，影响产量和品质。为了提升苗子质量，2016年起，刘荣国专门建起了育苗场进行苦瓜育苗。
　　从“超群523”开始，刘荣国不再卖“普通”苦瓜品种，全部改为“私人订制”。此后，他又根据市场调研，推出了市面上第一款强雌油亮高产苦瓜——瓜瘤小、颜色亮绿、耐运输的“安其罗”。目前，刘荣国在售的苦瓜品种一共有8个，全部是“私人订制”。农场年售种量已飙升到1吨以上，2021年销售额达800多万元。
　　去年，刘荣国销售苦瓜种子2吨多，可以种植30多万亩地，培育苦瓜种苗500万株。目前，他的苦瓜种苗除了在山东本地销售，还延伸到云南、四川、江西等多个省份。
　　“山东土质较好，苦瓜苗不用嫁接。云南、贵州等很多地区是红壤土，偏酸性，为了保证苦瓜成活率和产量，发往这些地区的苦瓜苗都要进行嫁接。”刘荣国说。
　　为了筛选更多新品种，2020年，刘荣国在孙家集街道孙家集村流转了50多亩土地，成立了家庭农场，建起6个高温大棚、一个拱棚，大面积试种苦瓜新品种。其中，白色椭圆形“苹果苦瓜”因为口感爽脆，适合鲜食，销售价格比普通苦瓜高出3倍。
　　在多年的品种筛选过程中，刘荣国积累了100多个优质苦瓜种质资源。接下来，他打算利用这些资源，培育寿光本地的苦瓜品种。
　　（据《农村大众》）