“兔”是象形字，汉代《说文解字》解释说，“兔”兽名，象踞后之尾形。其甲骨文、篆文描绘的正是兔的长耳短尾形象。自古以来，在中国兔子一直被认为是瑞兽。兔年有瑞祥之兆，必将给新年带来洋洋喜气和吉祥如意。
　　兔在“阳春白雪”的文学艺术殿堂里占有一席之地，特别是诗词歌赋中渗透着兔文化。古代神话传说中月亮里有玉兔，太阳里有“三足乌”，所以用“乌”代表太阳，玉兔代表月亮，因此就出现“兔起乌沉”的成语。西晋文学家傅玄《拟天问》说：“月中何有，玉兔捣药。”还有文人把“玉兔、乌”撰入对联。号称“喜词宰相”的慈溪人袁炜，少年时赴宁波府应试，知府以联试出上联曰：“湖上倒影，鱼游松顶鹤楼波。”袁炜略一沉思，即答下联：“日月循环，兔走天边乌入地。”这对联对仗工整，妙趣横生。杜甫《月》诗有“入河蟾不没，捣药兔长生”之句；陆游《梅诗》之“月兔捣霜共换骨，湘娥数鼓为招魂”；辛弃疾中秋词中有“著意登楼瞻玉兔”，另有“兔走乌飞”，警示光阴流逝快速而应惜时如金；诗仙李白《把酒问月》诗中有“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻”的怜物寄情；诗人李商隐《月夕》诗中有“兔寒蟾冷桂花白，此夜嫦娥应断肠”的咏叹。
　　前人在兔子的故事中留下了许多哲理，如寓言《守株待兔》告诫人们不希图侥幸，墨守成规。成语《狡兔三窟》教人凡事要多做几手准备。
　　民间还有一些关于兔的奇风异俗。因为兔为祥物，古时农历正月初一，人们用面兔头和盛水的竹筒，年幡面具一同挂在门额上，认为可以镇邪避灾。兔子是繁殖能力很强的哺乳动物，所以崇尚“多子多福”的中国人认定兔神掌管生殖，因而一些育龄夫妇喜欢在兔年生育。
　　（据《齐鲁晚报》《中国科学报》《每日新报》）