牛字演变

    唐 韩滉《五牛图》局部

　 ■任建存
　　2021年为农历辛丑牛年，牛在中国人心中一直享有尊崇的地位,对中国人的影响不仅表现在生产、习俗方面，更体现在对中华民族内在精神的塑造上。
　　牛的起源与驯化
　　“一年春作首，六畜牛为先”。
　　根据古生物学的研究，牛在地球上兴起于1700万年前。牛是最早被人类驯服的牲畜，被称为“六畜之首”，也是与人类生活关系最为密切的一种多用途家畜。
　　史料记载，早在7000多年前新石器时代人类就将牛驯化进行役用，原始社会“拘兽为畜”是驯化家养动物的第一步。公元3000年以前，伏羲氏教民饲养六畜，西周时期出现了牛耕，春秋战国时期开始使用犁和牛进行深耕。从此，牛便成为农业生产的主要役畜。
　　牛的分类
　　牛是大型反刍草食动物，种类不同，作用也不一样。奶牛吃得少，贡献大，被认为是无私奉献的象征。黄牛和水牛力气大，经常被用来进行农业生产，是勤劳的代表。全世界现有牛品种1000多个，其中分布较广的有250个。牛品种又划分为不同的经济类型，即乳用、乳肉兼用、肉用和役用牛。
　  “牛”字的演变
　　据考古发现“，牛”字最早出现在殷商朝代的卜辞中。在商代出现了甲骨文的“牛”字，距今已有3000多年。甲骨文的“牛”是非常典型的象形字，其形取象于牛头正面观，上端“U”形曲线代表牛的双角，下端两斜线代表牛的双耳。因此孔子说:“牛羊之字，以形举也。”金文延续了甲骨文的字形，对牛角稍有变化并淡化了牛鼻的部分。篆文加长了中间的一竖，隶书、楷书彻底改变了原本的牛角形象。
　　牛的全身都是宝
　　牛经济价值很高，在畜牧业经济中占有重要位置。人们养牛首先是作为食品，其次用于祭祀，再次用于耕田，而祭祀和耕田恰恰是古人精神信仰和物质生活的核心内容。
　　牛肉是高蛋白、低脂肪的营养食物，味道鲜美，可用各种方式烹调；牛奶是最古老的天然饮料之一，被称为“食物之王”；牛的内脏是很好的食材，营养丰富；牛皮、牛角、牛骨是制作生活用品的重要材料。
 　 中国牛文化
　　牛作为一种文化，已渗透进了我国人民生产生活的各个方面，构成了中华民族传统文化的重要组成部分。中国牛文化博大精深，与我国万事万物、民俗事象都有着种种关联。
　　牛在十二生肖中，是体积最大的动物，同时也是辛勤耕耘的表率，通过劳动能给人们带来丰厚的收获，是创造财富的使者。
　　发扬“三牛”精神
　　对中华民族来说，牛是刻苦、踏实、坚韧的象征，深受大家喜爱。我们也要发扬为民服务孺子牛、创新发展拓荒牛、艰苦奋斗老黄牛的精神，在全面建设社会主义现代化国家新征程上奋勇前进。