乍暖还寒的初春时节，江苏省仪征市月塘镇山樱花林业三新工程项目基地，由扬州大学教授何小弟选育的3000多株红樱花新品种竞相绽放。据了解，该品种相较当地现有早樱品种花期提前20天左右，每年2、3月份，即已进入最佳观赏期。
　　与江苏一般常见的瓣状白樱花或粉色樱花品种不同，该樱花新品种除了具有开花时间早的特点外，在花色上更加鲜红，形状上则如铃铛，一簇一簇“挂”在枝头，随风飘曳，格外好看。
　　何小弟说，该樱花新品种由福建山樱花选育而来。福建山樱花相对于其他樱类植物，具有开花早、花期长、花形独特、花色鲜艳、适应性广、抗逆性强等优点。同时，它也存在种类适应性较差等问题。因此，何小弟及其团队通过筛选和系统研究，驯化并选育新品种，以推广这一特色樱花。
　　从观赏性来看，福建山樱花幽香艳丽，是早春重要的观花树种，常用于园林观赏，它与东京樱花、垂枝早樱、高盆樱合称樱花四大观赏种。盛开时，花繁艳丽，满树烂漫，如云似霞，非常壮观，可大片栽植造成“花海”景观；也可三五成丛点缀于绿地形成锦团，也可孤植，形成“万绿丛中一点红”之画意。
　　根据新品种的特性，科研人员将其命名为“早春红”，目前已获国家林业局新品种保护办公室新品种权申请受理。何小弟表示，在选育过程中，科研人员还发现了部分樱花具有新叶淡赭红的观赏性状呈现，他们将准备进一步选育并申请新品种。
　　据了解，该新品种樱花已建立示范推广基地200多亩，市场前景广阔。（沈涛 刘梦迪）