他的家乡在山东临沂蒙阴，是中国北方最大的蜜桃种植基地。对于蜜桃的执念，一直伴随着刘元强的整个童年。顶着家人和外界的各种质疑开荒种桃，四年寒来暑往，终于迎来收获时节，桃子定价35元一斤，桃王88元一个，定价再一次被质疑，但质疑也挡不住桃子的热销，一一拒绝了国外订单，只想让同胞品尝到桃子原本的味道。
　　“傻子”开荒
　　刘元强，一个土生土长的山东汉子，有着山东人固有的勤恳、坚韧，和一股子“傻劲”。2012年，村里鼓励开垦荒山，在城里干家具生意风生水起的小刘，二话没说，承包了500亩荒田种桃。村里人听了都说他傻，“花几十万元，去城里买个房子多好，非要这几个荒山坡！”因为没有路，村里的人都懒得去种，近500亩的山坡已荒废了近百年。
　　不仅村里人不理解，就连刘元强最亲近的妻子，也无法理解他荒唐的举动。可刘元强却是吃了秤砣铁了心：“不光要种桃，还要种最好的桃，要种出名堂来。”500亩荒地，自己开垦、打井、修路，钻研古法种植。面对大家的质疑，小刘只是闷头去做。桃园海拔地势较高，光照辐射强，昼夜温差大，能大大增强果实糖分和果香的酝酿。靠近蒙山国家森林公园，棕壤质地较粗，土壤肥力优质，土壤微酸环境，适宜桃树生长。山地种植，有超大种植株距，和山地的自然落差，确保每一棵桃树充分的光照、通风、透气。
　　“傻法”管理
　　种上桃树后，草长得飞快，最深的地方有两米多深；果树被虫子覆盖了，刘元强也不去管。村里的老人都看不下去了，偷偷跑去告诉老刘：你儿子是不是傻了？这么“糟蹋”果树和地。
　　第二天，老刘背着灭草剂上山。刚要喷药，就被闻讯赶来的小刘拦下，爷俩第一次翻了脸。刘元强不是不知道，打农药、施化肥就可以“快捷地”解决问题。可他只想坚持古法种植，不用化肥、农药，种出用水一洗就可以张口吃的、真正的放心好桃！他带着工人们，一趟趟拿着锄头下地锄草。锄下的草晒干了，就覆盖到树根下，为桃树提供养分的同时，增强对根系的保温、保水，确保桃子的天然品质。单枝挂单果，限制果实产量，每株果树，平均承受80个桃子生长。
　　一亩地就栽31棵树，一棵树挂40~80个果子，只有这样才能保证每一颗桃的品质。
　　“傻汉”卖桃
　　2016年，桃树丰果期前一年，每一颗桃子的甜度都超过20度，桃王的重量都在一斤以上。刘元强给自己的桃子定价35元一斤，桃王88元一个，村民都觉得小刘疯了。
　　面对不解和闻讯赶来的笔者，腼腆的刘元强告诉笔者：“我们还原了桃子几百年前的生产环境，创造了传统种植五度论，没有任何的农药、化肥、保鲜剂，可以说是世界上最好吃的桃子！虽然成本很高，但能种出最天然、最好吃最原汁原味的桃子，它值得这个价！”这就是“山东傻汉”刘元强的“桃本桃”，毛少容易洗干净，用水冲洗一下，就可以直接开吃。果肉脆甜紧实，又饱满多汁，脆中带软，还带着丝丝喜人的胭脂红。因为天然古法种植模式，远离污染的山地环境，“桃本桃”还催生出多种香甜口感。面对国外订单，刘元强一一拒绝，只想供应国内市场。尽管之前乡亲们对刘元强多有不解，他却并不放心上，反而一心带领村民致富。（庄主帮）