新年前后，湖南、湖北、江西等省植棉产区的农民、农资经销商纷纷来电，询问棉花的行情走势及棉花种子的选用情况。由于2016年棉花价格微微回暖，加之玉米等滞销，今年，除部分农户的棉花面积基本稳定外，多数农户呈小幅回升之势。
    据了解，由于前两年棉花价格下滑，不少棉田改种了玉米、大豆或者水稻等作物，现在打算再度改回植棉的农户，高产植棉的基础工作还比较薄弱，特别是一些习惯于种植杂交棉花、采用营养钵育苗的农户，连棉花营养钵育苗的苗床都还没有安排落实。那么，预留棉花营养钵苗床应做哪些准备工作呢？
    要认真选用床址
    若是苗床选址不当，就会出现一些问题：一是地势过低容易渍水，烂根死苗；二是地势过高浇水比较困难；三是床址过远，移栽运苗用工过多；四是局限同一地段育苗，由于土壤残留病菌较多，易发生病害。所以，苗床选址要注意几点：一要将苗床选留在种植棉花大田易于滤水的中段，棉苗移栽时可以节约大量用工；二要看好苗床附近便于提水，随即浇灌棉苗；三要每年更换苗床地址，预防苗期立枯病、炭疽病为害。
    要施足施好苗床基肥
    选了苗床，若未施基肥，棉花幼苗很易脱肥；施肥过多，棉苗旺长容易线苗甚至猝倒；施肥不当，特别是用尿素作基肥就会烂种死苗；施用未腐熟农家自积的肥料，很易滋生杂草；育苗前仓促施肥易引起烧苗。因此，为了在棉花营养钵苗床上培育茁壮的棉苗，必须施好基肥。一是在苗床翻土炕晒时，可施用充分腐熟的人粪尿或者腐熟的土杂肥，使肥料与土壤充分融合，土壤结构改善后，就能增强苗床保水保肥功能，10平方米的苗床可用商品有机肥6～10公斤；二是化肥也应提早在做钵前2～3天施用，要边施边与土壤拌合均匀，可选用芭田类别高含量的氮、磷、钾复合肥料，此类肥料不易烧苗，10平方米的苗床一般用肥0.5～0.75公斤；三是忌用尿素作苗床基肥，但可作追肥提苗。
    要改善苗床生态环境
    一是要清理苗床四周的沟厢，确保能排、能灌、能滤水；二是苗床土壤一定要没有农药残留，以防灼伤棉苗；三是营养钵土整理好以后，为了避免春雨过多错过适时育苗季节，可将床土用往年残留的塑料薄膜覆盖，待雨后可抢住时节及时播种。（余宏章）