日本苹果栽培已有130多年的历史，其“富士”品牌苹果享誉全球。日本苹果在产品研究开发、栽培、收获、管理经营及销售上也已经形成了一条完善的产业链。然而，受栽种面积小、劳动力老龄化及成本不断上升等因素影响，日本苹果产品正面临来自世界各地苹果产区的竞争挑战。为此，日本苹果业界在原有产业链的基础上采取措施积极应对。
    苹果种植园艺化
    日本苹果分“一般化种植”和“园艺化种植”两种，由于日本土地面积狭小，因而绝大多数果农选择了后者。据专家介绍，日本是目前世界公认的苹果园艺化栽培水平最先进的国家。
    青森县苹果专家葛西幸男从事了35年的苹果种植。葛西采用的就是“园艺栽培”法，他种苹果如同制作工艺品，为了使苹果的味道更加甜美，他的苹果套袋已更新了几代；为了让苹果表皮不会因与树枝碰撞而受伤，他把苹果与树枝接触的地方或放小软垫、或用皮筋拉开……“园艺栽培”的技术含量非常高，用葛西的话讲，精细与创新是无止境的。葛西说，由于他的果园在火山下，肥沃的火山灰土壤和充沛的雨水提供了果树所需的养分，他是靠剪枝控制果品质量，靠树形来保持果树不丢失养分的。
    完善的市场营销链条
    “种好”苹果的目的是“卖好”，日本苹果从种植到市场销售有着一条相对完善的链条。
    首先是日本果农从“地头”开始对质量给予控制和保障。农林水产省的官员介绍说，日本政府对农药等有害物质的控制极严，既不允许生产，也不允许使用，违者无论商家或农户都将受到极重的惩罚。同时，日本果农的“诚信”还要通过“组织”的保障：每逢收获季节，果农先将自己采摘的苹果分类后交到农协检验，农协对每户的苹果都编号备查，然后方可上市销售。其次是病虫害防治工作十分到位。第三是保证苹果内外部的品质和风味。第四是果农—果协—市场间顺畅的流通体系，使产品得以有序、快速地到达消费者手中。日本的农协提高了果农的组织化程度，实现了协会内部成员间技术、市场等信息的交流，所以果农入会后不仅能够增强在市场上的竞争实力，而且还可以降低市场风险。
    科研开发成为新动力
    日本目前有7个研究所和11个有关苹果的研究单位。日本在苹果产业方面的科研成就为世界业内公认，其成绩应该归功于政府长期稳定的财政支持。充足的科研经费保证了科研机构的相对稳定。以苹果品种选育为例，一支几十年持续稳定的育种科研队伍，保存了众多的杂交亲本、培育出了一系列具有抗逆性且易于栽培的优质品种，推动着苹果品种这个潜力巨大的朝阳科技产业不断前进。（中农）