本报记者 耿苏强
    6月1日，西安航天基地航天育种科技产业示范园迎来了一份特殊的礼物，这份礼物刚刚跟随科学试验卫星“实践十号”从太空归来。两个月前，它只是40克普通的澄城老史大红袍，而现在，经过了空间诱变后，陕西澄城水莲古村史家河的花椒命运发生了改变。
    花椒“上了一回天”
    作为我国首颗微重力科学试验卫星“实践十号”的“乘客”，澄城老史大红袍在太空“遨游”12天后，于4月18日返回地球。此次“遨游”太空，它承担了或许将要完全改写“种族”命运的使命——选育适合机械化采摘的无刺花椒，这不仅是椒农们的最大渴盼，也标志着传统的花椒产业在“高科技”的帮助下，加快了现代化步伐。
    本次搭载的老史大红袍是西安航天基地航天育种科技产业示范园和国家林业局三北防护林建设局合作项目，主要育种方向是选育易于机收的无刺花椒品种。    西安航天育种专家郭锐介绍，此次进入太空实验的花椒种子有“大红袍”和“狗椒”两个品种，经过“太空一游”后，在宇宙射线、微重力、交变磁场等的影响下，花椒的性状会发生改变。经过反复栽培试验，最终才会培育出优良的新品种。
    无刺品种令人期待
    在陕西“大红袍”花椒的原生地——澄城水莲古村史家河山寨，我们见到了为此次搭载提供种子的椒农史文保和他的大侄子史红斌。在当地，史文保是为数不多的多年坚持种植“大红袍”花椒的椒农。
    “大红袍”花椒虽然味美价高，但是产量小，采摘收获成本也更高。“现在我们这儿，基本就剩下老年人了，这么多花椒，光采摘就是大问题。”史文保说，“花椒如果没刺，果梗长点，工具就能派上用场，采摘可能就不是大问题了。”
    郭锐介绍，目前在花椒种植过程中，不管是田间养护，还是病虫害防治，农民大都以“土法”为主，尤其是采摘。此外，全身是宝的花椒，却只作为调味品之一为人知晓。具有高营养价值和深加工潜力的花椒核，大多被丢弃，即便是花椒油，也是通过最原始的加工手段生产而成。“种子在经过太空‘遨游’后，自身发生变异的比例显著提高，这些无序的变异为我们的品种选育创造了良好条件。”
    本次花椒品种的搭载和返回，标志着西安航天基地航天育种科技产业示范园所涉猎的育种范围进一步扩大。
    科技带来无限希望
    郭锐表示，把作物种子搭载上天，在太空环境里经受空间诱变，返回地面后，经过连续的培育和筛选，有可能成为有明显优势的新品种。20年来，我国先后20余次利用返回式卫星和神舟飞船，搭载了上千种作物种子和微生物菌种，获得了大量新性状品种，其中，小麦、辣椒、豇豆、五彩石竹、鸡冠花、百合等已经进入推广试验阶段。
    在这样的成绩面前，花椒的改变，的确值得期待。在史文保看来，“高科技”都让他们家的土花椒“上了一回天”，那也应该带给它们更多变化：无刺、少虫害、矮化、耐旱……
    “保障品质和产量的同时，有关花椒无刺和采收机械化的理想，在科学的手段下或许都将实现。科学研究就是怀着梦想，用实际行动探索未知领域的过程。”郭锐满怀信心。